Affaire Bettencourt: de Maistre convoqué chez les juges à Bordeaux

Patrice de Maistre et son avocat Pierre Haïk à leur arrivée le 22 mars 2012 au Palais de Justice à Bordeaux.

Les magistrats pourraient vouloir entendre l'ex-gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, sur les rapatriements de fonds effectués depuis la Suisse. 

L'ex-gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, incarcéré depuis le 23 mars, est convoqué jeudi matin pour une audition par les juges d'instruction bordelais, a-t-on appris dimanche de source proche du dossier, confirmant une information du Journal du dimanche. 

Les raisons pour lesquelles les juges en charge des dossiers Bettencourt ont convoqué M. de Maistre n'ont pas été précisées. Il ne semble pas cependant qu'il soit question de le mettre en examen dans un nouveau volet de l'affaire. 

Programmée quatre jours après le deuxième tour de la présidentielle, cette audition, avance le JDD, pourrait être destinée à entendre M. de Maistre sur les sept rapatriements en espèces de fonds des Bettencourt depuis la Suisse entre 2007 et 2009, pour quatre millions d'euros au total, et particulièrement sur ceux qui pourraient évoquer un financement illicite de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007. 

Détention pour faire pression sur de Maistre?

M. de Maistre a été mis en examen à deux reprises dans cette nébuleuse de dossiers: le 15 décembre pour abus de faiblesse, complicité d'abus de confiance et escroquerie aggravées par état de vulnérabilité au préjudice de Mme Bettencourt, ainsi que pour blanchiment, puis le 22 mars pour de nouveaux faits qualifiés d'abus de faiblesse et abus de biens sociaux. 

A l'issue de ces nouvelles mises en examen, il a été placé en détention provisoire à la maison d'arrêt de Gradignan, près de Bordeaux, où il se trouve toujours après s'être vu refuser deux demandes de mise en liberté. 

Ses avocats, qui soulignent que M. de Maistre a toujours obéi aux convocations de justice, estiment que leur client aurait tout à fait pu être laissé en liberté sous contrôle judiciaire, comme il l'a été pendant trois mois après sa première mise en examen. Ils soupçonnent les juges de vouloir "faire pression" sur lui afin qu'il s'exprime sur ce possible financement illicite. 

Deux versements de 400.000 euros, dont M. de Maistre a indiqué déjà ne pas savoir ce qu'ils sont devenus, semblent intriguer les juges. Le premier a eu lieu le 5 février 2007, deux jours avant un rendez-vous avéré entre M. de Maistre et l'ancien ministre Eric Woerth, à l'époque trésorier de l'UMP. 

Le deuxième versement a été réalisé entre les deux tours, le 26 avril 2007. Or, François-Marie Banier, proche de l'héritière de L'Oréal, fait état, le même jour dans son journal, d'une confidence de Mme Bettencourt qui lui aurait dit: "De Maistre m'a dit que Sarkozy avait encore demandé de l'argent. J'ai dit oui." 

Des témoins ont aussi déclaré avoir vu M. Sarkozy chez les Bettencourt au moment de la campagne de 2007, époque où le mari de Mme Bettencourt, l'ancien ministre André Bettencourt, vivait toujours. 

Tant M. Woerth que M. Sarkozy, notamment, ont fermement démenti toute manoeuvre de financement illicite. 

M. Woerth a été mis en examen deux fois dans ces affaires les 8 et 9 février, d'une part pour trafic d'influence passif, car il est soupçonné d'avoir échangé un emploi pour sa femme Florence dans une société de Mme Bettencourt contre une Légion d'honneur pour M. de Maistre, d'autre part pour recel "à raison d'une présumée remise de numéraire qui lui aurait été fait par M. Patrice de Maistre", selon les termes assez imprécis du parquet de Bordeaux. 

Visiblement concerné dans les deux cas, M. de Maistre n'a cependant jamais été mis en examen pour ces faits

source l'express